A l’image du chien, un chat possède des besoins spécifiques, propre à l’espèce, mais aussi à la race ou à chaque individu, dont il faut tenir compte afin de pouvoir espérer une relation harmonieuse avec lui.
1- un territoire structuré et organisé :
Le chat est un animal territorial. Il a à ce titre besoin de lieux de repos, d’une zone de nourrissage (eau et nourriture un peu séparées), d’une zone d’élimination (plusieurs litières, éloignées de la zone de nourriture), de lieux en hauteur et d’observation, de points de marquage (griffoirs), d’endroits de jeu,
2- du repos et de la tranquillité :
Un chat se repose entre 12 à 16 h par jour. Il lui faut pour cela des endroits calmes, des lieux en hauteur et des lieux de couchage variés. Le chat change en effet fréquemment de lieu de couchage. Originellement, dans la nature, c’était une question de survie. Les activités de toilettage peuvent demander plus d’une heure par jour.
3- un besoin de contrôle et de prévisibilité :
Le chat est un animal qui a besoin de routines pour se rassurer.
4- une expression de ses comportements naturels :
Griffer, chasser, explorer, marquer, observer.
5- des besoins sociaux :
Le chat est animal qui peut être social, s’il le veut bien ! Il est parfaitement capable de vivre en communauté.
6- une activité physique et mentale :
Le besoin d’activité est essentiel pour un chat. Il est en moyenne d’environ 5 heures par jour, mais il est très variable selon les individus (de 1 à 10 h !). Le chat a besoin de bouger a minima 3 heures par jour. Il est en effet génétiquement programmé pour chercher sa nourriture dans la nature pendant ce laps de temps. Le patron-moteur de la prédation chez le chat comporte les séquences de fixation, d’approche, de capture, de morsure. Par l’observation d’objets en mouvement, par le mouvement en suivant l’objet, par la poursuite, le saut, la capture, un chat assouvit tous ses besoins de prédation. Les besoins de recherche alimentaire peuvent être assurés par différents jeux et/ou jouets qui lui permettent d’assouvir ses besoins d’attraper, de capturer qui font penser que le chat « joue » avec sa proie. Les activités locomotrices : marcher, courir, sauter, sprinter doivent être pratiquées quotidiennement. Un chat qui sort peut facilement assouvir ces besoins. Pour un chat vivant exclusivement en intérieur ; des arbres à chats, des petites étagères spéciales pour chats, des ponts suspendus… peuvent y contribuer. Il est aussi possible de promener un chat en harnais et en laisse. Les activités intellectuelles sont liées à la dépense physique. Moins un chat se dépensera physiquement et plus il aura tendance à s’ennuyer. Elles peuvent être aussi favorisées par des objets de recherche alimentaire.
Comprendre et respecter ces besoins permet non seulement d’améliorer la qualité de vie de nos minous mais aussi de renforcer le lien qui nous unit à eux.
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